昇降機械の基本構造はその目的によって大きく異なりますが、昇降という基本動作を実現する昇降機構は共通しています。一部の昇降機械には、走行機構、ラフィング機構、旋回機構、またはその他の特殊な作業機構も備えています。ワイヤー ロープや吊り上げチェーンなどの柔軟なコンポーネントを使用したり、ネジやその他の硬いコンポーネントをジャッキで持ち上げたりして、材料を持ち上げたり下げたりすることができます。昇降機械は空間輸送装置の一種で、主に重量物を移動させるために使用されます。労働集約度を軽減し、労働生産性を向上させることができます。昇降機械は現代の生産に不可欠なコンポーネントです。一部の昇降機械は、生産中に特定の特殊な技術操作を実行できるため、生産プロセスの機械化と自動化が可能になります。昇降機械は、人類が自然を征服し変革するのに役立ち、重量船の分割組み立て、化学反応塔の全体の持ち上げ、競技場の鋼製屋根トラスの全体の持ち上げなど、以前は不可能だった大きな物体の持ち上げと移動を可能にしました。
昇降機械の使用には、大きな市場需要と優れた経済的メリットがあります。重機製造業界は年平均成長率約 20% で急速に発展しています。原材料から最終製品に至るまでの製造プロセスで、吊り上げおよび輸送機械を使用して扱われる材料の量は、多くの場合、製品の重量の数十倍、さらには数百倍であるためです。統計によれば、機械加工業界では、1 トンの製品の加工中に 50 トンの材料の積み込み、積み下ろし、および取り扱いが必要であり、鋳造プロセスでは 80 トンの材料が必要です。冶金産業では、製錬される鋼鉄 1 トンごとに 9 トンの原材料を処理する必要があり、作業場間で 63 トンが移動され、作業場内で 160 トンが移動されます。伝統的な産業では、吊り上げと輸送のコストも大きな割合を占めます。たとえば、機械製造業界では、吊り上げおよび輸送コストが総生産コストの 15 ～ 30% を占め、冶金業界では 35 ～ 45% を占めます。運送業界は、商品の積み込み、積み降ろし、保管を昇降機や輸送機械に大きく依存しています。統計によると、海上輸送では積み下ろしのコストが総運賃の 30 ～ 60% を占めています。
